Юлий Цезарь в I в. до н.э. принял продолжительность года за 365 и 1/4 суток и предписал три года считать по 365 суток, а в четвёртом, високосном - 366. Этим принципом и календарём мы пользуемся и поныне - високосными считаются года, кратные четырём.

Однако солнечный год (период полного оборота Земли вокруг Солнца) составляет не ровно 365 суток и 6 часов, а 365 суток 5 часов 48 минут 46 секунд, т.е. короче установленного Цезарем года на 11 минут 14 секунд с долями* или на 1/128 суток. Из этих ежегодных погрешностей за 128 лет накапливаются целые сутки, т.е. приблизительно 3 суток за 400 лет.

Следовательно, нужно раз в 400 лет пропустить эти три дня - и всё будет в порядке. Римский папа Григорий XIII предписал не считать високосными не делящиеся на 400. Т.о., 1600 год являлся високосным, а 1700, 1800 и 1900 годы таковыми не являлись. 2000 же год снова считался високосным и т.д.

Продолжительность григорианского года отличается от юлианского уже не на 11 минут 14 секунд, а всего на 26 секунд (*вспомните доли), следовательно величина отклонения достигает целых суток за 3323 года (86400 : 26), считая со времени введения григорианского календаря. То есть в 49-м веке.

С 1582 года по середину XX в. на григорианский календарь перешло большинство цивилизованных стран (не перешли Эфиопия и Таиланд). РПЦ до сих пор пользуется юлианским календарём, противясь введению даже новоюлианского - совпадающего с григорианским хотя бы до 2800 года.