Показал мне один индеец
К Вандерлейку тайный маршрут
Очевидно, в душе надеясь,
Что меня там медведи сожрут.

Оказалось (рассказывать долго):
Здешний мишка людей не ест,
Странный волк, непохожий на волка -
Вот проклятие этих мест.

Вождь, прекрасна твоя наводка!
Только в чём, объясни, подвох:
Если волк непохож на волка,
Как узнали, что это волк?

И седой краснокожий ответил:
"Суть не скроешь и не затрёшь,
По цепочке багровых отметин
Сам узнаешь и сам всё поймёшь".

Что спасает в походе? Водка -
И от страха, и от глистов.
Я почти позабыл про волка
В глубине алгонкинских лесов.

Днём рубился сквозь цепкий джангл,
Ночевал в облаках из крон,
Встреть нас с волком сама Баба-Джага,
Не сказала б, где я, а где он.

Всё случилось в обычный вечер.
Я спустился в распадок, к ручью,
И в тоскливом предчуствии встречи
Тень увидел. Большую. Ничью.

Дальше - всё как в кино о погонях:
Окрик, вспышка, удар, рывок..
И, уже приземляясь, я понял
Кто такой этот странный волк.

..Помню, в детстве Рыкалин Вовка
Зуб мне выбил, клюшку отнял.
Тоже не был похож на волка,
А район под себя подмял..

Я катался, давясь слезами,
Выл, ругался, сходил с ума
И в каком-то ступоре замер,
Когда в джангл свалилась тьма.

А очнулся где-то под утро,
Возле уха журчал водолей,
Представлялось довольно смутно
На кой чёрт мне теперь Вандерлейк.

А потом их услышал. Двое.
Грузно, шумно спускались к воде
И за пару мгновений обоих
Положил на заросшей гряде.

Первый. Этих играет Траволта,
А второй - просто вылитый Рык.
Не слыхали, видать, про волка -
Вот ни первых теперь, ни вторых.

Оглянувшись на бурую кляксу,
Под которой плескалась вода,
Я поклялся (хотя и не клялся),
Что отныне уже никогда!

..Не нашёл я лесное чудо,
Только зря подлесок ломал.
Вождь глядел на меня с прищуром
И, наверное, всё понимал.

Распроклятая необратимость!
Я ушёл, и уже к декабрю
Всё на круги своя возвратилось -
Снег глотаю, на звёзды смотрю,

След читаю с поправкой на ветер,
Неприятеля вижу спиной
И цепочка багровых отметин
Неизменно петляет за мной,

Кровью свежею шкура намокла,
Выхожу из сумбура ветвей -
Странный волк, непохожий на волка
Человеческой сутью своей.